Veliki uspjeh hrvatskog juda i Judo kluba Zrinski Čakovec ostvaren je u švedskom Lindesbergu, gdje je održano Svjetsko prvenstvo u judu za osobe s Downovim sindromom, Judo Down World Championship. Hrvatski predstavnici ostvarili su odlične rezultate. Nenad Vrbanec osvojio je naslov svjetskog prvaka, dok je Mateo Holjevac osvojio brončanu medalju, a uspješan nastup zaokružili su još jednom broncom u ekipnom natjecanju.

Na Svjetskom prvenstvu nastupili su predstavnici 12 država: Bugarske, Hrvatske, Portugala, Turske, Islanda, Argentine, Japana, Švedske, Gruzije, Finske, Poljske i Velike Britanije.

Hrvatsku i Judo klub Zrinski Čakovec predstavljala su dvojica judaša, Mateo Holjevac u kategoriji do 73 kilograma i Nenad Vrbanec u kategoriji do 90 kilograma, pod vodstvom trenera Filipa Šekete.

Mateo s tri pobjede do prve svjetske medalje

Prvi je na tatami izašao Mateo Holjevac u kategoriji do 73 kilograma. Odlično je otvorio prvenstvo pobjedom protiv Franca Mussolinija iz Argentine, nakon čega je svladao Olivera Trepińskog iz Poljske te Mikka Niskanena iz Finske.

S tri pobjede izborio je plasman u polufinale, gdje ga je zaustavio Ahmet Unal iz Turske. Holjevac je tako pojedinačni dio Svjetskog prvenstva završio s odličnim omjerom od tri pobjede i jednog poraza, što mu je donijelo brončanu medalju i treće mjesto na svijetu.

Za Holjevca je ovo nastavak odličnih međunarodnih rezultata. Prošle godine upravo se na istom mjestu u Lindesbergu okitio titulom europskog prvaka, a sada je svojoj kolekciji dodao i prvu medalju sa Svjetskog prvenstva u organizaciji SUDS-a u JudoDownu. Broncom iz Švedske još je jednom potvrdio da pripada samom vrhu svoje kategorije.

Nenad preko aktualnog svjetskog prvaka do svjetskog zlata

Sjajan nastup imao je Nenad Vrbanec u kategoriji do 90 kilograma.

Već u prvoj borbi čekao ga je iznimno težak protivnik, Paulo Lemos iz Portugala, aktualni svjetski prvak. Nenad je odradio odličnu taktičku borbu i svladao branitelja naslova te napravio veliki korak prema zlatu.

U sljedećoj borbi pobijedio je i Erika Weyanda s Islanda te s dvije pobjede osvojio zlatnu medalju i naslov svjetskog prvaka.

Za Vrbanca je ovo prvo svjetsko zlato, kojim je upotpunio svoju bogatu kolekciju međunarodnih odličja. Na Svjetskom prvenstvu 2019. godine u portugalskom Guimarãesu osvojio je srebrnu medalju te je isti rezultat ponovio na Portugalskom otočju Madeiri 2022. godine gdje je također osvojio srebrnu medalju.

Veliki uspjeh ostvario je i 2023. godine u Italiji, kada se okitio titulom europskog prvaka, a sada je u Švedskoj svojoj kolekciji dodao i ono najsjajnije – naslov svjetskog prvaka.

S tri člana miks tima do ekipne bronce

Uspjesima tu nije bio kraj. Drugog dana Svjetskog prvenstva održano je ekipno natjecanje u kojem je sudjelovalo devet država. Mateo Holjevac i Nenad Vrbanec udružili su snage s bugarskom reprezentativkom Bozhidarom Angelovom te zajedno nastupili u miks timu.

Njihov rezultat posebno dobiva na vrijednosti jer su nastupili sa svega tri člana, dok miks tim može imati maksimalno pet natjecatelja.

Unatoč brojčanom hendikepu, ostvarili su tri pobjede. Svladali su Gruziju rezultatom 3:2, Finsku 3:2 i Veliku Britaniju 3:2, dok su istim rezultatom poraženi od Poljske.

Takav učinak u konkurenciji devet država donio im je sjajno treće mjesto i brončanu medalju, pa su se Holjevac i Vrbanec nakon pojedinačnih uspjeha još jednom popeli na pobjedničko postolje.

Nenad tako prvenstvo završava s dvije medalje pojedinačnim zlatom i ekipnom broncom, dok Mateo iz Švedske također odlazi s dvije medalje, pojedinačnom i ekipnom broncom.

Šeketa: „Ovo je puno više od samog natjecanja“

Posebno ponosan na svoje sportaše bio je njihov trener Filip Šeketa, koji ističe da iza svih ovih rezultata stoje godine rada, discipline i velika ljubav prema judu.

„Teško je riječima opisati koliko sam ponosan na dečke. Oni zaista žive judo. Vrijedno treniraju, slušaju, poštuju dogovore i pravi su primjer kako bi se sportaši trebali ponašati. Zato mi je posebno drago kada se sav njihov trud vrati na ovakav način.“

Šeketa naglašava kako ovakva prvenstva imaju puno veće značenje od samog sportskog rezultata.

„Ovo je puno više od natjecanja i medalja. Predivno je vidjeti koliko se svi natjecatelji međusobno poštuju, bodre i podržavaju, bez obzira iz koje države dolaze. Još je ljepše vidjeti da se za osobe s Downovim sindromom organiziraju ovako velika međunarodna natjecanja na kojima imaju priliku pokazati koliko mogu, natjecati se sa sportašima iz cijelog svijeta i pokazati koliko im sport znači.“

Judo klub Zrinski Čakovec dio je ovih natjecanja još od 2018. godine, a Šeketa posebno ističe koliko je važno što sportaši s Downovim sindromom imaju priliku natjecati se međusobno u svojoj konkurenciji.

„U ovu organizaciju smo se učlanili krajem 2018. godine i možemo biti izuzetno sretni što se sa svakog velikog natjecanja vraćamo s medaljom oko vrata. Ali važno je naglasiti da te medalje nisu nešto što se podrazumijeva. Nije jednostavno doći do svjetske ili europske medalje. Ovdje smo gledali odlične sportaše iz Argentine, Poljske, Portugala, Gruzije i drugih zemalja koji su dali sve od sebe, a na kraju ostali bez pojedinačne medalje. Upravo zato trebamo još više cijeniti ono što Mateo i Nenad ostvaruju.“

Za kraj, trener ističe kako su medalje najbolja nagrada sportašima za sve što ulažu u judo.

„Najvažnije mi je da su oni sretni i da uživaju u onome što rade. Medalje su nagrada za sve treninge, putovanja i trud koji ulažu. Nenad je postao svjetski prvak, Mateo je osvojio svoju prvu svjetsku medalju u ovoj organizaciji, a zatim su zajedno, u oslabljenom miks timu, osvojili i ekipnu broncu. Možemo biti samo ponosni na njih. Na najbolji su mogući način predstavili Judo klub Zrinski Čakovec, Čakovec, Međimurje i Hrvatsku.“

Sjajan nastup u Švedskoj tako je zaključen s ukupno četiri medalje za dvojicu judaša Zrinskog. Nenad Vrbanec vraća se kao svjetski prvak i osvajač ekipne bronce, dok Mateo Holjevac kući donosi pojedinačnu i ekipnu broncu.

Još je to jedan veliki međunarodni rezultat za Judo klub Zrinski Čakovec, ali prije svega nagrada Mateu i Nenadu za njihov kontinuirani rad, predanost i ljubav prema judu.